Photo: Detroit Tigers Instagram

CARACAS.- El pelotero venezolano ha labrado una carrera, apenas a sus 30 años de edad, como uno de los jugadores que quedarán en la memoria de más de un fanático del beisbol profesional. Hagamos una escala imaginaria de los pasos que debe seguir un jugador profesional para llegar a convertirse en un pelotero digno del salón de la fama, si bien a Cabreras le falta mucho tramo por recorrer, ya podríamos afirmar que estamos en presencia de un bateador con mucha calidad.

Photo: Damon Higgins

José Miguel Cabrera llegó con tan sólo 20 años a las grandes ligas, con un equipo de los Marlins de Florida que ganó la Serie Mundial ese año, ayudado por un gran equipo y un par de novatos que conquistaron el mundo. Uno era el lanzador Dontrelle Willis, quien de hecho ganó el premio al novato del año del 2003, el otro era Miguel Cabrera quien demostró estar listo, a su corta edad, para el competitivo mundo de las mayores. Su actuación individual para esa campaña, tuvo como punto mayor, aquel cuadrangular que le conectó al legendario lanzador Roger Clemens en la Serie Mundial, por la banda contraria y además luego de un pitcheo pegado que por lo visto, no le agrado mucho al jóven de 20 años.

Luego de esta primera campaña en la Grandes Ligas Miguel Cabrera había alcanzado su primer escalon que era el de llegar a las Mayores como un jugador de todos los días, y que no sólo Venezuela, si no todo el mundo del beisbol,  estaría pendiente de cómo sería su segunda campaña y si podría mantenerse en dicho estatus.

La presión no pareció afectarle al maracayero; luego de ganarlo todo el año anterior, Cabrera logró 294 de promedio, con 33 cuadrangulares y 112 carreras remolcadas, consiguiendo asistir a su primer juego de las estrellas. A partir de ahí Miguel Cabrera logró su segundo escalon ya como un jugador consagrado de las Grandes Ligas.

Cabrera no sólo se mantuvo, sino fue subiendo su producción ofensiva año a año. A pesar de sus grandes temporadas y sus impresionantes números, parecía que a Cabrera sólo le faltaba un premio, el del Jugador más Valioso, el cual hasta el 2011 había recibido votos en todos los años de su carrera, siendo opacado por jugadores como Josh Hamilton y su propio compañero de equipo Justin Verlander, por ejemplo. El venezolano ya se instalaba en el escalon de Super Estrella.

Para la campaña del 2012, Cabrera como si estuviera cansado de no conseguir el premio tan anhelado, logró finalizar con una temporada realmente impresionante, consiguiendo la triple corona, un hecho que no se veía desde que Carl Yastrzemski lo hizo en 1967. Cabrera fue el líder  en average, en jonrones y en impulsadas en todas las grandes ligas, además llegó con los Tigres de Detroit a la Serie Mundial que perdieron ante los Gigantes de San Francisco, sin embargo Cabrera logró llevarse el premio al Jugador Más Valioso. Por primera vez un venezolano conseguió dicho galardón.

Sin absolutamente nada que probar en la siguiente campaña, Miguel Cabrera para el mes de julio proyectaba números muchos mejores que los del 2012 e incluso hizo soñar con conseguir otra triple corona. Sin embargo, las lesiones hicieron que su producción “bajara” y terminó con unos números similares a los del año anterior, bastándole para ganar el título de bateo por tercer año en fila y el premio al Jugador Más Valioso por segundo año consecutivo, emulando a Frank Thomas quien lo logró en los años 1993-1994 en la Liga Americana. Albert Pujols lo hizo en la Nacional en la 2008 y 2009.

Lo cierto es que a sus 30 años y 11 temporadas en las grandes ligas Cabrera suma 365 cuadrangulares, 1260 carreras impulsadas y promedio de bateo de 321 lo que lo han llevado a asistir a 8 juegos de las estrellas y ganar 5 bates de plate, 2 premios al jugador más valioso y una triple corona.

Volviendo a la tabla imaginaria que creamos, Miguel Cabrera ha subido desde ser un jóven novato, a jugador consagrado en la mayores, luego a estrella venezolana, posteriormente a estrella latina, también a ser jugador de la élite actual, hasta llegar a convertirse en un jugador que sólo se ve una vez por generación. Sólo le faltaría llegar a convertirse en pelotero leyenda digno de llegar al Salón de la Fama. Ya veremos cómo responde Miguel Cabrera a este reto que le colocamos, de conquistar ese último escalón. Eso lo sabremos cuando la carrera de Cabrera quede en el pasado y grabada en la memoria de todos los fanáticos del mejor beisbol del mundo, por lo pronto a disfrutar de esta perla que nos regaló el beisbol.